Les régimes militaires au pouvoir au Burkina Faso, au Mali et au Niger ont annoncé dimanche le retrait « sans délai » de leurs pays de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (Cédéao). Un nouvel acte de rupture aux conséquences pratiques potentiellement lourdes.

Les dirigeants respectifs des trois États sahéliens, « prenant toutes leurs responsabilités devant l’Histoire et répondant aux attentes, préoccupations et aspirations de leurs populations, décident en toute souveraineté du retrait sans délai du Burkina Faso, du Mali et du Niger de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest », dit le communiqué lu sur les médias d’État de ces pays.

Cette décision pourrait produire des effets considérables, par exemple pour la circulation des biens et des personnes, pour les trois pays concernés dépourvus d’accès à la mer, et pour la région. Elle suppose des implications sur les exemptions de visa et les exonérations de taxe, avec des répercussions sur les prix.

La mise en oeuvre du retrait lui-même suscite des questions. Le traité de la Cédéao dispose que tout État désireux de se retirer doit le notifier par écrit dans un délai d’un an et est tenu de se conformer à ses obligations pendant cette période. Il laisse cependant la porte ouverte à l’annulation de la demande de retrait pendant ces 12 mois.

Les trois pays, confrontés à des problématiques similaires d’insécurité, de jihadisme et de pauvreté, ont des relations tendues avec la Cédéao depuis que des militaires y ont pris le pouvoir par la force, en 2020 au Mali, en 2022 au Burkina Faso et en 2023 au Niger.

La Cédéao, organisation de 15 pays membres, essaie d’endiguer les coups de force et de pousser au retour le plus vite possible des civils au pouvoir. Elle a pris de lourdes sanctions contre le Mali et le Niger et est allée jusqu’à menacer de recourir à la force militaire dans ce dernier pays. Elle a suspendu les trois pays de ses instances.

La Cédéao, « sous l’influence de puissances étrangères, trahissant ses principes fondateurs, est devenue une menace pour ses états membres et ses populations », soutient le communiqué conjoint. Les régimes militaires ne cessent de dénoncer l’instrumentalisation faite selon eux de la Cédéao par l’ancienne puissance coloniale française. Le retrait de l’institution régionale est le dernier acte de rupture en date de leur part.

« Regret, amertume et déception »

Ils ont poussé les ambassadeurs et les forces françaises vers la sortie et se sont tournés politiquement et militairement vers la Russie. Ils ont par ailleurs formé une alliance placée sous le signe de la souveraineté et du panafricanisme. Les militaires soulignent dans leur communiqué que leurs pays avaient participé en 1975 à la création de la Cédéao.

« Après 49 ans d’existence, les vaillants peuples du Burkina, du Mali et du Niger constatent avec beaucoup de regret, d’amertume et une grande déception que leur organisation s’est éloignée des idéaux de ses pères fondateurs et du panafricanisme », affirment-ils.

Ils accusent l’organisation de ne pas les avoir aidés face aux jihadistes qui sévissent depuis 2012, au Mali d’abord, puis aussi chez ses deux voisins, faisant des milliers de morts, combattants et civils, et provoquant le déplacement de millions de personnes. Les mesures de rétorsion prises par la Cédéao ont produit peu d’effets à ce jour sur le retour des civils à la tête de leurs pays.

Au Mali, les militaires en place depuis bientôt quatre ans sous la conduite du colonel Assimi Goïta s’étaient engagés à organiser des élections en février 2024. Mais ils ont repoussé l’échéance à une date inconnue. Au Burkina, le capitaine Ibrahim Traoré avait affirmé, après sa prise de pouvoir le 30 septembre 2022, qu’il tiendrait les engagements pris auprès de la Cédéao par son prédécesseur, le lieutenant-colonel Paul Henri Damiba, de tenir des élections à l’été 2024. Depuis, le régime a indiqué que la lutte contre les groupes jihadistes était la priorité.

Aucune sanction n’a été prise contre le Burkina, autre que la suspension des instances de la Cédéao.Au Niger, le blocus commercial a fait grimper le prix des denrées alimentaires et créé une pénurie de produits essentiels, notamment de médicaments.

Quelques jours après le coup d’État, le général Abdourahamane Tiani a déclaré que la période de transition avant le retour des civils n’excéderait pas trois ans. La durée exacte de la transition doit être fixée lors d’un dialogue national qui n’a pas encore débuté.

La rédaction avec l’AFP